ＪＲ御坊駅のバリアフリー化事業は、国が２７年度分の予算を前倒しすることになったと、二階俊博代議士から連絡が入った。地元からの強い要望を受けて、来年９月の紀の国わかやま国体までに完成させるのが狙い。エレベーターやスロープの設置を計画しており、高齢者や障害者はもちろん、国体関係者らに朗報となりそうだ。
国はバリアフリー化事業について平成２６年度地域公共交通確保維持改善事業補助金事業として採択。総事業費は３億６０００万円で、うち事業主体となるＪＲ西日本が３分の１を負担。残りは国が３分の１、地元自治体の御坊市と和歌山県が合わせて３分の１を補助する。市と県の予算は平成２６年度当初議会で計上。国は２６年度予算で１０００万円を計上し、２７年度に残りの１億１０００万円をつける予定だった。しかし、国体の選手ら多くの人がＪＲを利用することが予想される中、御坊市などは国体までの完成を強く要望していた。これを受け、国は２７年度分の予算を２６年度分として追加。工事が前倒しで行われる。
現在、ＪＲ御坊駅は線路をまたいでプラットホームを移動するために階段を利用しなければならず、バリアフリー化のメーン工事としてエレベーター２基を設置。このほか、駅出入り口へのスロープ設置、多機能トイレ整備などを予定している。
バリアフリー化はおととし９月、御坊の商店街や御坊商工会議所、各種団体が１万２９２６人分の署名を添えて御坊市に要望した経緯がある。バリアフリー化の国の補助要件は一日当たりの乗降客が５０００人以上の駅となっていたが、２３年度に緩和されて３０００人以上となった。御坊駅の２４年度実績は３５２５人で要件を満たしている。
