県教育委員会が取り組んでいるゴールデンキッズ発掘プロジェクトで、第７期生追加７人と第８期生メンバー３１人が決まった。７期生追加は小学５年生、８期生は同４年生で、昨年度に選考会を開いて体力、運動能力の優れた子どもたちを発掘。日高地方からは８期生に、大前圭右君（御坊小４年・御坊市薗）と、山田武聖君（同、同）の２人が選抜され、今後３年間、専門家による育成プログラムを受け、世界に羽ばたくアスリートを目指す。
同プロジェクトは将来オリンピックをはじめとする国際舞台で活躍できる競技者の輩出が目的。大前君は小１から御坊少年野球クラブに所属し、現在遊撃手のレギュラー、１番の打順で活躍中。身長１３７㌢・体重３１㌔。とくに俊足に自信があるといい、将来の夢は「プロ野球選手。イチロー（米大リーグ、ヤンキース）みたいになりたい」と目を輝かせている。山田君は５歳から美浜柔道クラブで練習に励んでいる。身長１３７㌢・体重３３㌔。選考会では三段跳びで好記録をマークしたといい、体のばねが光る。将来は「全国大会、オリンピック出場が夢」と話し、五輪柔道３連覇の野村忠宏選手を目標にしている。
同プロジェクトは平成１８年度にスタート。県内の教育、スポーツ、学識経験者らをメンバーに実行委員会を組織し、事業を推進してきた。１期生から７期生までは３０～５０人ずつ選出されており、日高地方からはそれぞれ７人、５人、３人、３人、４人、２人、１人がメンバー入りしている。昨年度は秋から今冬にかけて第１、２ステージの選考会があり、第１次には７期生追加と８期生を目指して７５３人の小学３、４年生（当時）が参加。１０㍍走、垂直とび、オーバーヘッドスロー、反復横とび、単純反応テストなどの種目で体力や運動能力を判定し、メンバーを選抜した。
７期生追加と８期生メンバーはすでに認定証を受け取っており、今後はこれまで同様に和歌山市を中心に月２回程度、小学校卒業まで育成プログラムを受けていく。育成プログラムには身体的なメニューだけでなく食育や保護者研修会も取り入れ、まだ発達段階のため特定の競技でレベルアップを図るのではなく総合的に体力、運動能力の向上を目指す。すでに所属クラブがある子どもたちにも新たな競技に親しむ機会を提供し、将来の可能性を探っていく。
３年間の育成プログラム修了後の子どもたちについては追跡調査があり、中学校卒業時まで競技力向上などに関するさまざまなアドバイス、サポートも行っていく。
