全国商工会青年部連合会など主催の第14回商工会青年部全国大会は6、 7の両日に徳島市のアスティとくしまで開かれ、 前日高町商工会青年部長の北垣剛さん (40) =志賀、 ㈱北垣モータース=が 「人 (ヒューマン) づくり部門」 で顕彰状を受けた。 北垣さんは2期6年間の青年部長在任中、 クエのまちテーマソング定着や海岸線美化啓発、 青少年健全育成への取り組みを通じて人材育成、 組織の活性化、 地域と青年部の伝統継承に貢献したことが高く評価された。
 顕彰は、 組織、 事業の推進が特に優秀で他の模範となる青年部、 青年部員の功績をたたえ、 顕彰することで他の青年部の意欲を喚起することを目的に毎年、 全国大会の席上行われている。 個人が対象の 「人 (ヒューマン) づくり部門」 「ネットワークづくり部門」 と、 団体を顕彰する 「まち (地域) づくり部門」 があり、 全国商工会連合会と全国商工会青年部連合会の両会長名でそれぞれ全国6ブロックごとに1人、 1団体ずつ顕彰状が贈られた。
 北垣さんは近畿ブロック代表として顕彰状を受けた。 平成18年から同24年までの部長在任中、 部員全員がいずれかの事業委員会に所属する 「委員会制」 を採用。 企画段階から委員会に責任を持たせる形で、 部員からさまざまなアイデアを引き出せるような仕組みをつくるとともに、 部員一人一人にやりがいを与え、 参加意識も向上させた。 自身もすべての委員会に委員として参加。 一緒に考え、 行動することで一体感や連帯感をアップさせ、 人材育成に成功した。
 クエのまちテーマソング定着事業では歌の完成に協力しただけでなく、 子どもたちへのダンスの普及を通じてPRにも務めた。 青少年健全育成では地域コミュニティーが疲弊する中、 新たに子どもたちの夏場の思い出になるイベントとして 「ゆかたフェスタ」を企画。これまで7回開催され、 いずれも大好評となっている。 海岸線美化啓発では小学生を対象にポスターコンクールを実施。 優秀作品を町内の防波堤へ設置したり啓発ティッシュのデザインにし、 さらに中学生ボランティアと一緒に清掃活動も行った。
 北垣さんは今回の顕彰に際し、「青年部事業にご協力をいただいた多くの方々のおかげ。 青年部はこの4月に退団することになりますが、 最後に素晴らしい顕彰状をいただき、 感謝しております。 退団後もできる限りの協力をしていきたい」と笑顔で話している。