息子が小学１年生のとき、地域の夏まつりですくってきた鮒金。うちの玄関に置く水槽に暮らし始めてこの夏で１１年、数匹は死んでしまったが、まだ２匹が泳いでいる。当初３センチほどだった体長は、今や２０センチを超える巨体。まるまる太って、どっしりとした貫録がある。
この２匹はオス。うちにやってきて３年ほど経ったころか、この２匹が、別の１匹を追いかけまわすようになった。１匹がいじめられているのかと心配したが、そのうちに水槽のなかに大量の卵があるのを見つけて気が付いた。２匹はオスで、１匹のメスを追いかけまわして産卵を促していたのだった。調べると、オスは頬に「追い星」という白いプツプツが出るそう。２匹の頬にそれがあった。
卵は一度にたくさん生まれたが、よく観察していると、親魚がパクパクと食べている。慌てて卵を別の小さな水槽に移した。すると、しばらくして卵がかえって赤ちゃんが生まれた。黒くてとても小さくて、かわいい。金魚に詳しい知人にその話をしたら「もう少し育ってくると色が赤くなるよ」と教えてくれた。赤への変身が見たくて、卵が生まれるたびに孵化に挑戦した。でも毎回、黒い赤ちゃんの誕生まではいくのだがその先へは進めず、結局、赤への変身は一度も見ることができなかった。
４年前にそのメスもいなくなって、オス２匹での毎日。人間で言えばもうおじいちゃんなのかあまり動かず、だいたいいつも水槽の底のほうで仲良く寄り添ってのんびりしている。うちに帰ると、２匹に向かって「ただいま」と言う。２匹は口をパクパクさせてこちらを見る。少しとぼけたような表情がなんともかわいくて癒される。（亜）
