みなべ町ふるさと大使委嘱式が１７日、役場で行われ、同町芝出身の落語家春風亭橋蔵（はしぞう）さん（３７）＝千葉県船橋市在住＝に山本秀平町長がたすき等を手渡した。
橋蔵さんは南部小、南部中、田辺高校、東京経済大学卒。大学在学中に落研に所属し、卒業後は社会人となったが、落語家の夢をかなえようと１年９カ月で退社し、２０１４年に春風亭柳橋に弟子入り。１８年に二つ目昇進し、橋蔵に改名。現在は真打昇進に向けて活動している。２１年にはみなべ町で橋蔵さんを応援するメンバーが寄席を開き、地元住民に江戸落語を披露している。
委嘱式で山本町長は、自身が初めて生で落語を聴いたのが橋蔵さんだったとし「噺に感動しましたし、同世代で落語をやっているのがうれしい。ぜひみなべ町や梅を題材にした落語を創ってください」とあいさつ。橋蔵さんは「千葉に住んでいて、みなべには普段いませんが、地元にいないからこそ分かるよさがある。多くの人にみなべ町の魅力を知ってもらえるよう、行動で示していきたい」と決意を示した。
ふるさと大使は、町出身、またはゆかりのある著名人に、みなべ町の自然、歴史、文化、産業、特産品等の魅力を国内外に広くＰＲし、町のイメージアップと観光客誘致促進を目的に委嘱している。同町では朝日放送アナウンサーの桂紗綾さん（委嘱２０１０年）、シンガーソングライターの川島ケイジさん（同１７年）に次いで橋蔵さんが３人目となる。
