プロ野球の最優秀新人賞（新人王）が２６日発表され、パ・リーグは千葉ロッテの西川史礁外野手（２２）＝日高川町山野出身＝が受賞した。安定感のある守備に加え、打率２割８分１厘（リーグ５位）をマーク。シーズンオフには日本代表の侍ジャパンメンバーとしても活躍した。新人王は昨年秋のドラフト当時から目標としてきたタイトルで、今季は２軍落ちの挫折もあったが、最後は笑顔で締めくくった。
開幕は１番・左翼手でスタメン出場し、プロ初安打と初打点をマーク。５試合連続安打も記録したが、その後に打撃不振に陥り、４月１２日に１軍登録抹消。再登録後も調子が上がらず５月２７日に２度目の１軍登録抹消となった。実力を発揮し始めたのが６月。本来の打撃を取り戻し、同月は４割４分１厘の高打率をマーク、７月、８月も打率３割を超え、打撃好調をキープした。最終的には１０８試合に出場。４１７打数、１１７安打。二塁打数はリーグトップの２７本を記録した。
新人王のタイトルは５年以上のプロ野球取材記者の投票で選ばれ、西川は２２９票のうち９７票を獲得、２位の達孝太（日本ハム）の５５票に４２票差を付けた。球団としては２０１４年の石川歩以来１１年ぶり、ロッテ外野手としては初受賞となる。日高地方出身のプロ野球選手では０１年のオリックス、大久保勝信投手（日高高出身）以来２４年ぶり。セ・リーグの新人王はヤクルトの荘司宏太投手が選ばれた。
西川は「素直にうれしい気持ちでいっぱいです。最初は苦しいことが多くて野球をするのが嫌なくらい本当に追い込まれていた。終わってみれば新人王を取ることができた。本当に最後まで誰になるかわからなかったので、うれしい気持ちでいっぱいです」と満面の笑みで喜んだ。
