プロ野球のペナントレースが終盤に入り、個人タイトル争いが注目される中、日高川町山野出身で千葉ロッテドラフト１位ルーキー西川史礁内野手（２２）がパ・リーグの新人王有力候補に浮上している。２３日現在で規定打席（４４３打席）まであと３３打席に迫り、打率は２割７分６厘をマーク。自身がプロ入り前から目標としてきた「新人王の獲得」が現実味を帯びてきた。
オープン戦で打率４割１分の成績を残し、開幕戦は１番・左翼でスタメン出場。プロ初安打と勝ち越しの適時打でチームの勝利に貢献し、いきなりお立ち台にも立った。
その後、開幕から５試合連続安打も記録したが、その後は内角攻めや外角低めの変化球に苦しみ、打率は１割台にまで落ち、４月１２日に１軍登録抹消。再登録後も調子は上がらず、５月２７日に２度目の１軍登録抹消となった。
実力を発揮し始めたのは６月。１３日に１軍登録されると、同月は打率４割４分１厘とハイアベレージをマークし、７月は３割３厘、８月も３割４分４厘を残した。９月は２割２分５厘となったが、６月以降の打率は３割１分１厘。現在の打率２割７分６厘は同期入団の宗山塁内野手（楽天）の２割６分１厘、渡部聖弥外野手（西武）の２割５分６厘を上回り、一気に新人王争いの有力候補に浮上した。
さらに二塁打は２５本でリーグトップ。今月には１２球団の新人で最速となる１００安打を記録したほか、マルチ安打３５試合は球団新人３位。守備面でも外野手の補殺数９は両リーグ通じてトップで、攻守に活躍。規定打席に関しても残り８試合を１試合当たり約４・１打席でクリアする見通しで、新人王の獲得となれば日高地方出身のプロ野球選手では２００１年のオリックス、大久保勝信投手（日高高出身）以来２４年ぶり。
