７年前約１００年ぶりに新種と確認されたクマノザクラについて、開花時期に個体差があることが分かった。県林業試験場（上富田町）の畑にクマノザクラを植栽して調べた結果、開花始期が３月初旬から４月初めまで約１か月間のばらつきがあったことを確認。開花期間も個体によって異なった。同試験場は「今後は鑑賞価値の高い個体を選抜していきたい」と話している。
クマノザクラは紀伊半島南部の和歌山、奈良、三重の３県にまたがる南北９０㌔、東西７０㌔の範囲に分布。２０１８年、野生の桜では約１００年ぶりに新種の学名として発表された。日高地方でも日高川町やみなべ町で自生が確認されている。
試験場は２２年度からクマノザクラの保全や活用に向けた研究を開始。県内各地から選んだ７１個体を育成し、うち今年の春に５１系統が開花した。平均の開花時期は３月６日から４月２日で、開花の早い個体と遅い個体では２０日以上の差があった。開花期間も４日から２８日間と個体によってばらつきがあり、平均は９・２日（ソメイヨシノは１１日）。鑑賞用として長期間にわたって花を楽しみたい場合は、開花時期の異なる個体を混植するなどの方法が考えられるという。
ほか、これまでの研究で、クマノザクラとヤマザクラの雑種に関してはＰＣＲ（ポリメラーゼ連鎖反応）を使った遺伝子分析による判定法なども解明した。今後、試験場は約２０系統の優良系統の最終選抜を進める。
調査を担当している山下由美子主任研究員は、「温暖化でソメイヨシノの生育に変化がみられている。温暖な気候の紀伊半島に自生するクマノザクラを普及させ、良さを知ってもらえれば」と話している。
