６月６日の梅の日に、取材を兼ねて大阪・関西万博に行ってきた。取材が終わって午後からパビリオンを回った。どのパビリオンも１時間前後待ちで、人気のイタリアは４時間、アメリカやフランスも２時間待ち。その日の来場者数は１６万５０００人、すごい人だったが、会場が広いので１６万人もいるようには感じなかった。
筆者は、パビリオンではベルギー、スペイン、フランス、サウジアラビア、北欧館の５カ所を見ることができた。フランスはメディアデーでも見たので２回目というのも加味して、個人的に最もよかったのはベルギー。チョコ、ワッフルというイメージしかなかったが、バイオテクノロジーの先進国で、世界有数のワクチン供給量を誇ることを初めて知った。ＡＩを使って将来、毎朝顔の表情を確認するだけでその日の体調が分かるようになる、喋れなくなったら声の源である脳の活動から探して会話できるようになる、という研究を進めていて、こんな未来がすぐ近くに待っているんじゃないかとイメージできたのがすごく印象に残った。
スペイン館では、４００年以上前の１６０９年、千葉県沖でスペインのガレオン船が座礁し、地元住民や海女さんが手厚く介抱し、いまも交流が続いていることも初めて知ることができた。スペイン館のビール、フランス館のクロワッサンもおいしかった。普段触れることのない外国の文化や食に触れることができ、並んでも価値があると感じた。まだまだ見たいパビリオンがたくさんあるし、百聞は一見にしかず、１度目の教訓を生かして２度目はもっとスムーズに回れるとも感じた。皆さんもぜひ、２度、３度と行ってみて。（片）
