ＮＥＸＣＯ西日本は今月２０日から順次、管内の高速道路料金所３２カ所をＥＴＣ専用に切り替えている。和歌山県内では３月５日午前０時から、下津、湯浅、印南の３つのＩＣがＥＴＣ専用に。渋滞時の混雑緩和や管理コストの削減などのメリットがある半面、ＥＴＣを搭載していない車両は利用ができないなどのデメリットもある。
今回、ＥＴＣ専用化が進められている料金所は、①料金精算機が設置済み②非ＥＴＣ車が誤って進入した場合のサポートレーンが確保でき、一般道に滞留が生じない③非ＥＴＣ車の利用が少ない――の基準で選定。ＥＴＣ専用化は国策の一環として全国的に進められており、キャッシュレス化の推移や感染症リスクの軽減、ＥＴＣカードの普及促進にもつながる。一方で、非ＥＴＣ車が高速道路を利用できない、現金で支払いができないなどの問題がある。和歌山県内ではすでに広川南と和歌山南スマートの２つの料金所がＥＴＣ専用となっており、今回の切り替えで計５カ所に増える。日高地方では川辺、御坊、御坊南、印南、みなべの５つの料金所があり、ＥＴＣ専用は印南が初めて。周辺住民や観光客の利用に一定の制限がかかることになりそう。ＮＥＸＣＯ関西支社広報課では「一度ＥＴＣ専用になった料金所が元に戻ることは基本的にない」と話している。
非ＥＴＣ車が誤ってＥＴＣ専用料金所に進入した場合、後退・転回せずに「サポート」または「ＥＴＣ／サポート」と表示されたレーンに進み、いったん停止して係員の指示に従うよう呼びかけている。
