例年この季節になると、全国各地で水の事故が相次ぐ。今年も今月２３日に神奈川県で友人を助けようと川に飛び込んだ２４歳の男性が死亡。２１日には栃木県で魚とりをしていた小学６年生の男の子が川に落ちて亡くなるという水難事故があった。そんな現場で救助に当たる消防の隊員。日高地方でも御坊市と日高広域の両消防が訓練を行っている。
警察庁のデータをみると、昨年の全国水難事故発生件数は１３９２件（前年比４６件増加）、水難事故に遭った人は１６６７人（２７人増加）。うち高校卒業に相当する年齢以上６５歳未満が７９４人で全体の４７・６％、６５歳以上が５７８人で全体の３４・７％を占め、中学生以下は１７７人（１０・６％）だった。死者・行方不明者は７４３人（１６人増加）。発生場所別では海が３６８人（４９・５％）、河川が２４８人（３３・４％）となっている。
日高広域消防によると、昨年の県内の水に関する事故は海が３１件で死者１３人、川が１７件で死者７人、その他４件で死者３人。日高郡内でも、特に日高川流域で多発して３人が犠牲になっており、同消防は今年から水難事故防止パトロールを行っている。職員一丸となって「ストップ水難事故！」を目指し、管内の海岸や河川で警戒パトロールと啓発活動を実施。レジャー客らにライフジャケットの着用や飲酒後は入らない、子どもだけで遊ばない、子どもから目を離さないよう注意を呼びかけている。
潜水訓練の取材にライフジャケットを貸してもらった。「これで溺れないですよ」と職員。「これで溺れるようなところでは遊んではいけませんね」とバックルを止め、身も心も引き締まる思いがした。楽しく遊び、悲惨な事故を防ぐため、正しく注意しよう。（笑）
