昨年末に行われた一般財団法人日本リトルシニア中学硬式野球協会関西連盟の台湾遠征で、紀州由良の橋本和弥選手（大成２年、日高川町）がメンバー入りする選抜チームが台北国際野球大会（１２月２３～２７日）で６年ぶりの優勝を飾った。橋本選手はアジアの強豪が集まる大会で、先発３試合を含む全７試合に出場し、打率５割の活躍。「チームワークでの優勝。その大切さを実感した」と収穫を口にし、金メダルを手に今後さらなる飛躍を誓った。
大会は台北市の天母球場をメイン会場に、台湾をはじめ日本、韓国、香港の計３２チームが予選リーグと決勝トーナメントで熱戦を展開。全て台湾のチームとの対戦となった関西選抜は、予選リーグを３戦全勝の１位で通過し、決勝トーナメントも４連勝で頂点に立った。
橋本選手の打撃成績は７試合で１０打数５安打３打点、１四球、１犠打。予選リーグ第２戦では第１打席で左翼線二塁打を放ち、第２打席で２死満塁から右中間へ走者一掃の３点三塁打を運んだ。持ち前の勝負強い打撃を発揮すると、第３打席では三塁前へセーフティーバントを決め、続く予選リーグ第３戦第１打席の左翼線への二塁打で４打席連続安打を記録。決勝トーナメントでは決勝で８番・右翼手で先発出場し、第３打席で送りバントを成功させた。
「予選リーグは自分のバッティングができた。決勝トーナメントは思ったようにいかなかったけど、体格がよく、パワーのある海外の選手相手に思い切ってプレーできた」と充実感いっぱい。５―６で迎えた最終７回、同点に追いつき、主将がサヨナラ打の決勝トーナメント２回戦や決勝など、全員で一丸となったチームワークでの勝利と振り返りながら、「仲良く集まって、野球の話をしたり、アドバイスをもらったり、本当にチームワークがよかった」と笑顔を見せ、「この経験を由良で生かし、そして将来につなげたいし、由良のメンバーにも伝え、強くなって全国大会へ行きたい」と抱負を語った。
