印南町の真妻地区で、正月用として出荷される千両が鮮やかに色づき、収穫作業が始まった。
「真妻の千両」は、実と葉の色の濃さと茎の細さが特長で、「繊細で美しいコントラスト」と市場から高評価。今年は病害虫の影響も少なく、夏場の猛暑のため生育は１週間から１０日程度遅れているが、実の色づきは順調だという。
刈り取られた千両は選別して２０本ずつに束ね、包装紙に包んで箱詰めにして出荷。収穫から出荷までは水に漬けて鮮度を保つ。
３０年以上前から千両を栽培しているＪＡ紀州みなべいなみ花き部会千両部長の森口詠士さん（６９）＝印南町皆瀬川＝の畑でも、遮光ネットで囲われた千両の実がきれいな赤に染まった。２６日から収穫する予定で、森口さんは「千両は縁起物。皆さんにたくさん買ってもらい、来年がいい年になってほしいですね」と話していた。
同部会の千両農家は１５軒。昨年は約６万６０００本を出荷し、約１１００万円も販売した。近年は後継者不足が課題となっているという。
