御坊市名田町野島のＮＯＰＰＹ農園が栽培する県のブランドイチゴ「まりひめ」が、大手洋菓子メーカー株式会社コロンバン（東京都）主催の「第２回お客様が選ぶ！ 全国いちご選手権」で、全国２７品種のイチゴの中から３位に選ばれた。同園のまりひめは昨年の第１回大会でも２位に入っており、２年連続の入賞となった。
選手権は、コロンバンが国産イチゴを盛り上げようと昨年初めて開催。今回は全国から集まった２７品種から同社で選考した８種類が、東京の京王百貨店で２月４～１４日の１１日間、イチゴと生クリームを使ったワッフルとして販売され、売り上げの個数やアンケートで順位を競った。３位のまりひめは１６５個で、２位は１６８個で奈良県の「古都華（ことか）」、１位は２２５個で埼玉県の「あまりん」だった。
まりひめはコクのある甘みと旨みが特徴。ワッフルには昨年よりも大粒なものをふんだんに使用し、まりひめの味が引き立つよう甘さ控えめの生クリームを合わせるなど工夫した。
農園代表の小阪英誉さん（３８）は「１位を目指していたので悔しかった。来年こそは必ず１位を取りたい」とリベンジを誓った。
