日高川町の川辺西小学校（小川吉信校長）で、「卒業桜」と呼ばれる早咲きのクローン桜が満開を迎えつつある。
矢田尋常高等小学校時代の１９３８年（昭和１３）、児童らが卒業記念に植樹した桜が長年にわたって、卒業シーズンを彩る桜として地域の人々に親しまれてきた。しかし、高齢で衰弱が著しくなったことから１３年前、県農林水産総合技術センター林業試験場が後継樹のクローン苗を育成。苗木に育て、２００３年の卒業生が植樹した。３年間は葉をつけただけだったが、４年目に初めて開花。以後、順調に花を増やしている。
今年も２月下旬からちらほらと咲き始め、満開に近づいた桜に６年生は「卒業を祝ってくれているみたい」「もっと大きくなって、ずっときれいな花を咲かせてほしい」などと話していた。
