空き家の所有者と利用希望者をマッチングする由良町の「空き家バンク」は３年目の今年度、制度開始後初めて契約が成立し、さらに売買・賃貸の成約件数が伸びている。増える空き家の活用や住まい不足の解消、移住定住の促進に向けた取り組みで、今年度から空き家改修支援補助金交付制度もスタート。利用希望者の問い合わせも増えるなか、町はバンクへの空き家の登録を呼びかけている。
由良町の空き家バンク制度は２０２０年にスタート。２０年度、２１年度とも成約はなかったが、今年４月に大引の空き家で初めて結ばれて以降、これまで７件、いずれも売買契約が成立している。
初めて契約が結ばれた大引の空き家は築６０年以上の木造平屋。２年ほど前まで中西八惠子さん（８９）が住んでいた。中西さんが近くに移り、中西さんの子ども３人も町外に住んでいたため、「誰かに住んでほしい」と、空き家バンクに登録。昨年、就農に向けて大阪から御坊市に移り、賃貸住宅で暮らしていた堀井泰紀さん（５６）が取得した。
町の補助制度を活用し、トイレや風呂を改修、床を張り替え、８月に引っ越し。堀井さんは「何より景色が一番です。一人暮らしで大きさも値段もぴったりで、引っ越しもスムーズでした。いい物件を用意してもらって感謝しかありません」と話し、中西さんの次女池田福美さん（５７）＝和歌山市＝も「空き家の維持は大変。ありがたいです」と笑顔を見せていた。
１２日現在、成約件数の増加もあり、町の空き家バンク登録は５軒だけ。町内の空き家は今年の実態調査で４７７軒となっている。
