元バレーボール女子日本代表の益子直美さんは２０１５年から、「監督が怒ってはいけない」というルールの小学生バレーボール大会を全国各地で開いているというニュースを読売新聞で知った。ユニークで素晴らしい大会だと共感させてもらった。大会では最高賞の「スマイル賞」を子どもたちと指導者に贈っているそうで、選手たちは自分のチームの指導者が選ばれると飛び上がって喜ぶという。そのシーンを思い浮かべただけで、顔がほころんだ。益子さんいわく、怒りがなくても育成も勝利も手に入れられる方法は絶対あるとの言葉にうなずいた。
なぜこのような大会を企画したのか、気になって検索した。益子さん自身、バレーを始めた中学生のころから怒られっぱなしで、褒められたことがなかったという。怒鳴られ、現役時代は辞めることしか考えなかったが、高校を卒業して社会人になって急に怒られなくなり、今度は「主体的に」「自主性を持て」といわれ、何をしていいか分からず、バレーが嫌いになったのが原点。子どものころからスポーツは楽しいということを感じてほしいと、この大会を始めたのだそうだ。各年代によって指導方法も変わるだろうが、やっぱり入り口となる小学生は特に競技を楽しむことが最も求められるような気がする。
例え年に１回でも、もちろんバレーに限らずいろんなスポーツで、日高地方でも開いてみてほしい。昔と違って過激な指導は見受けられないが、指導者も子どもたちも、そして保護者も何か新しい気づきがあるかもしれない。今までにない新しいことを取り入れたり、チャレンジすることに得るものは必ずあるはずだ。ぜひ実現を期待したい。（片）
