写真＝準優勝の賞状と銀メダルを獲得した永江選手
ＪＯＣジュニアオリンピックカップ第１５回Ｕ１８・第５２回Ｕ１６陸上競技大会が２２日から愛媛県で開幕。初日に行われたＵ１６男子砲丸投げに県代表の大成中３年、永江翔太朗選手が出場し、これまでの和歌山県記録を塗り替える１５㍍５４をたたき出した。結果は準優勝で、夏の中体連に続く連続制覇は逃したものの、大舞台の最後の一投で県記録更新という勝負強さを見せつけた。
８月に行われた夏の中体連全国大会では、１５㍍４０の自己ベストを記録して見事優勝。全国の強豪ばかりが参加するジュニアオリンピックカップにはチャンピオンとして、「県記録更新と全国優勝」を目標に掲げて臨んだ。
男子砲丸投げには２４人が参加。本来は予選３投で上位８人がさらに３投の決勝ラウンドを行うが、新型コロナ感染対策の特別ルールとして予選２投、決勝２投の４投で争われた。
永江選手は１投目、１４㍍２２で３位をキープ。２投目には１５㍍２５まで伸ばし、２位で決勝ラウンドに駒を進めた。中体連でも最後まで優勝を争った東京のライバルが３投目で１５㍍８０をたたき出し、永江選手は３投目に１４㍍６３。「悔いが残らないよう思いっきり投げた」最後の４投目、県記録の１５㍍４６を８㌢上回る１５㍍５４をマーク。優勝には届かなかったが、目標の一つを見事にクリアした。
賞状と銀メダルを手にし「県新記録を出せたのはよかったが、優勝を逃したのはやっぱり悔しい。うれしさ半分、悔しさ半分です」と率直な思いを口にし、「最後の一投は最後までしっかり指にかかって投げることができた。上半身を起こし切れればもう少し記録を伸ばせたと思いますが、今の自分のベストは出せたと思います。まだ来年３月まで記録会はありますので、県記録をさらに伸ばし、１６㍍を超える記録を出して今回の悔しさを晴らしたい」と話した。
同行した西岡大輔顧問は「今回はチャンピオンの立場、そして４投しかなく、ミスができないプレッシャーの中で県記録を更新でき、よく頑張ってくれました」と健闘をたたえた。
