プロ野球・広島東洋カープのスカウトらが５日、和歌山市の智弁和歌山高校を訪れ、ドラフト会議で４位指名した小林樹斗投手（１７）＝美浜町吉原、松洋中出身・同校野球部ＯＢ＝にあいさつした。
広島の鞘師（さやし）智也スカウトが、小林投手や中谷仁監督らと面会。「今年は大学生が豊作で、上位は即戦力を（獲りに）いったが、われわれは小林投手を高く評価していた。４巡目まで残っていたのは想定外。幸運だった」と話し、「直球が速く球そのものに力がある。カットボール、フォークの変化球もいい。細かい制球はまだまだだが、完成度は結構高い。割と早く１年目の後半からデビューしてもおかしくない」。広島の元エースで現在メジャーリーグでプレーする前田健太投手の高校３年時と比べ、「馬力は小林君の方が上かもしれない。計り知れない伸びしろがある」と期待を込めた。
小林投手は「高く評価していると言っていただいて、実感が湧いた。（入団までの）残り期間、しっかり準備したい。１年目から１試合でも多く１軍のマウンドに立てるように頑張りたい」と抱負。自身の球を「直球が一番の持ち味ですが、スプリットやカットボールにも自信がある」と語り、「とにかくチームのため、勝てる投手になりたい」と力を込めた。
また、憧れの投手に広島やメジャーで日米通算２０３勝を挙げた黒田博樹さん、「火の玉ストレート」の異名で知られる藤川球児投手（阪神）の名前を挙げ、「黒田さんは偉大な方。制球が良く（内外角や高低に）投げ分けられる。小さい頃から阪神の試合を見ていて、藤川投手の直球が好き」。「広島焼を食べたことがないので食べてみたい」とも話し、鞘師スカウトから受け取った広島の帽子をかぶり笑顔を見せた。
写真＝広島の帽子をかぶって活躍を誓う小林投手
