先日、厚生労働省が２０１９年の人口動態統計を公表した。死亡数から出生数を引いた自然減は５１万５８６４人で、初めて５０万人を超えた。１人の女性が生涯に産む子どもの推計人数を示す合計特殊出生率は１・３６で、前年を０・０６㌽下回って４年連続の低下。１８年の婚姻件数が前年比３・４％減で戦後最少だったことが、１９年の出生率低下につながったとみられ、子育ての不安や経済的問題を取り除くことが重要としている。
詳細をみると、出生数は８６万５２３４人（前年比５万３１６６人減）で、４年連続で過去最少を更新。２５～３９歳の女性人口が減っており、同省は今後も減少傾向は続くとみている。一方、死亡数は戦後最多の１３８万１０９８人（同１万８６２８人増）。自然減は０５年に初めて発生し、０７年以降は減少幅が毎年拡大、１９年は前年より７万１７９４人拡大した。出生率を母親の５歳ごとの年齢層別でみると、全年齢層で前年より減少。最も高かったのは３０代前半で、２０代後半が続き、第１子出産時の母親の平均年齢は３０・７歳だった。
私事になるが、２４日午後３時３１分、第１子が生まれた。身長５２㌢、体重３８５６㌘の女の子。母子ともに健康で、頑張った妻をはじめ病院や家族、職場、気にかけてくださっていた人ら皆さんに感謝したい。病院に行ってから約３７時間後の出産。何もできない無力さを痛感しながら、産声を聞いたときはどんな感情なのか分からなかったが、涙がこぼれた。４０歳の誕生日はもうすぐ。まだ父親としての実感はあまり湧いてこないが、そんな甘えたことは言ってられない。子どもを産み、育てやすい社会の実現を願いつつ、家族のために自覚と責任を持って頑張りたいと思う。（笑）
