小学生バスケットボールの第４６回県冬季ミニバスケットボール大会は先日、湯浅スポーツセンターでベスト４が激突し、決勝戦を取材した。冬季大会の最終日を観に行くのは５年連続。２０１５年から男子の部で御坊ＢＢＣjr、日高ミニバスケットボールクラブのいずれかが決勝に駒を進めており、日高地方２チームの活躍が目覚ましい。
今年は、御坊がＢＢＦ―jr（和歌山市）と対戦。夏季大会の決勝で敗れている御坊だったが、今回は第１クオーター（Ｑ）から１７―１０とリードを奪い、第２Ｑ終了時で１０点差をつけて前半を折り返した。後半の第３、第４Ｑも１対１のオフェンスを中心に得点を重ねると、ボールを持った選手に２人でプレスをかけるディフェンスも効果を発揮。６０―４１の大差でリベンジを果たし、２年連続の全国大会出場権を手にした。
一方で同じ日、Ｕ１５クラブチームによる第５回近畿ジュニアバスケットボール選手権大会も堺市立鴨谷体育館でベスト４が激突し、男子で日高地方３選手が所属するａｄｏｒａｒｅが３位と健闘。３人は前述ミニ２チームのＯＢで、彼らを含めて日高地方の５選手がメンバー入りしていた吉備中は、夏の県中学校総合体育大会バスケットボール競技の部で３連覇し、全国大会に出場している。
八村塁選手がアメリカのＮＢＡで、日本人初のドラフト１巡目指名を受け、現在ワシントン・ウィザーズで期待にたがわぬ活躍をみせるなか、盛り上がっているバスケ熱。先日の本紙水曜日付コーナー「大きくなったら○○に」に出てくれた子も、夢にプロバスケットボール選手を掲げていた。来年も子どもたちの活躍に期待し、大きな夢を応援したい。（笑）
