新春を飾るスポーツイベント、天皇盃第２５回男子（来年１月１９日、広島県）・皇后盃第３８回女子（来年１月１２日、京都府）全国都道府県対抗駅伝競走大会に出場する和歌山代表メンバーが決まった。本紙エリアからは男子で家吉新大選手（１８）＝和歌山北高３年・御坊市藤田町吉田＝、女子で上畑真由選手（１５）＝大成中３年・日高川町鐘巻＝が選出され、迫る本番での活躍を誓っている。
和歌山代表は男子１０選手、女子１３選手で編成。それぞれ今季の実績、最終選考会の成績などを基に選抜され、各区間のエントリーについては調子を見極めたうえでレース直前に決定する。家吉選手は５年連続５回目、上畑選手は２年連続２回目のメンバー入り。
家吉選手は今年、１月の前回大会で４区・区間９位、４人抜きの力走を見せ、県勢過去最高の９位に大きく貢献。４月に織田幹雄記念国際陸上競技大会西日本ジュニア５０００㍍で優勝し、９月には横浜市で開かれた競技会で５０００㍍県高校新記録となる１４分０３秒８８をマークした。年末に入っても「いい感じに仕上がってきている。本番でいいパフォーマンスができそう」と好調を維持。新年の大一番へは「前回チームは１秒差で入賞（８位以上）を逃したので今度こそ入賞したい。個人としては前回以上の走りを見せたい」と闘志を燃やしている。
上畑選手は父親が指導するクラブ「ＵＡＣ」に所属し、専門は１５００㍍と３０００㍍。中学生と高校１年生アスリートの祭典「ジュニアオリンピック陸上競技大会」では３年連続で県代表に選出され、今年１月の前回大会では３区・区間１０位、７人抜きの快走で県勢大躍進となる２３位フィニッシュの原動力となった。３０００㍍のベストは９分４０秒１２。今回のレースへは「メンバーの持ちタイムが前回よりもいいと聞いているので、チームとして前回を上回る順位を目指したい。個人では区間上位に入って、チームに貢献できれば」と話し、２年連続の活躍を誓っている。
男子は１９日午後０時半から広島市・平和記念公園前を発着とする７区間４８・０㌔で争われ、中学生２人、高校生３人、大学生・一般２人がリレー。女子は１２日午後０時半から京都市・たけびしスタジアム京都を発着とする９区間４２・１９５㌔で熱戦が展開され、各都道府県代表は中学生２人と高校生以上７人（高校生は最低３人出場）でたすきをつなぐ。
写真＝ともに２年連続の活躍を誓う家吉選手㊨と上畑選手
