梅雨明けから初の日曜となった２８日、有田川町の高速吉備・湯浅パーキングエリア（上り）で日高地方の夏の観光ＰＲイベントが行われ、行楽帰りの家族連れらでにぎわった。同ＰＡで日高の観光ＰＲを行うのは初めてで、有田地方の農水産物加工販売事業者らも参加。自慢の商品の試食販売や観光パンフを配布するなどし、「紀中」の味と見どころをアピールした。
主催は日高広域観光振興協議会。同協議会からは御坊市の北吉田蕎麦づくりの会とみなべ町のてらがき農園が参加し、ありだ広域観光実行委員会からは有田市のみかんやわかめ、ひじきなどを販売する北正園、スイーツのＰａｔｉｓｓｅｒｉｅ Ｋｕｓｕｇｉｎが出店した。
イベントは白浜方面から帰る行楽客をターゲットとし、午後３時半からスタート。朝からよく晴れて夏空に恵まれたこともあり、駐車場は海水浴帰りの行楽客らで常時満杯で、各物産販売コーナーは大にぎわいとなった。北吉田蕎麦づくりの会は用意した７０食分の冷やし蕎麦が完売、てらがき農園も梅酢などの梅関連商品が人気を集めた。
物産販売以外にも、商品購入者や氏名に日高地方各自治体の文字が１文字以上入っている人を対象とした抽選会が行われ、御坊市の宮子姫のゆるキャラみーやちゃんと県のマスコットきいちゃんもパンフを配布。
日高広域観光振興協議会事務局は「天気もよく、狙い通りに多くの方にご参加いただき、日高、有田の両地方の出店者の方にも喜んでいただけた。今後も有田地方と連携し、こうしたＰＲイベントを継続しながら、紀北、紀南に比べて低い『紀中』の知名度を上げていきたい」と話している。
同様のイベントは８月４日に吉備・湯浅ＰＡ、１１日に印南ＳＡで行われる。いずれも上りで、午後３時半から６時半まで。
写真＝行楽帰りの家族連れらでにぎわう観光ＰＲコーナー（吉備・湯浅ＰＡ）
