日本で年間１００万人が死亡しているうち、一番多い原因はがんで、３割近くもあるそうだ。さまざまな治療法が開発され、「がんは治る病気」と言われつつあるものの、まだ恐ろしい病気。昨年は筆者のコラムを褒めてくれていた伯父もがんでなくなり、寂しい限りである。
筆者ががんについて初めて知ったのは小学校低学年の頃で、何かの雑誌の記事を見た。その時はがんの死亡率の高さに恐怖を感じ、夜に思い出すと眠れないほどショックを受けた。むやみに恐れるのはよくないかもしれないが、子どもの頃からがんの怖さについて正しい知識を身に付けるのは大切だと思う。
先日、日高中学校で県がん教育総合支援事業の教育モデル授業が行われた。講師は県立医科大学がん薬物療法専門医・腫瘍内科医の上田弘樹病院教授で、非常に分かりやすい内容だった。がんの原因は生活習慣や細菌、ウイルス、遺伝。生活習慣では喫煙や受動喫煙、アルコール、食事、脂肪の取り過ぎ、運動不足がよくない。たばこについては控えるのではなく、禁煙した方がよいとのこと。アルコールは節酒ということで適度に飲めばいいそうだ。あとはバランスのよい食事、適正体重の維持、運動など。自分自身にあてはめると禁煙はしたが、アルコールは控えるべきで、運動不足もあてはまる。
何にしてもいろいろ考えさせてくれる取材となった。生徒たちも「がんは怖い病気」「僕らも無関係じゃない」などと率直に感じたようで、モデル授業の狙いとしては大成功だろう。人の命をむしばむがんを撲滅する医療技術の進歩とともに、子どもへの予防教育の普及が進むことを期待している。（吉）
