シニア、ボーイズ、ヤングの関西中学生硬式野球３リーグ代表がトーナメントで激突する２０１８中学生硬式野球・関西№１決定戦「第１４回タイガースカップ」は８日、阪神甲子園球場で準決勝と決勝があり、紀州由良リトルシニアが見事初優勝を飾った。４年ぶり２回目の出場の紀州由良は２試合ともボーイズ勢と対戦。いずれも１点差の接戦を粘り強くものにし、県勢初、シニアリーグ１２年ぶり３回目の「関西№１」を達成した。
紀州由良は準決勝で京田辺ボーイズ（ボーイズ３位）に３―２で逆転勝ち。県勢対決の決勝は紀州ボーイズ（同４位）を３―２で破って関西中学生硬式野球の頂点に立った。
京田辺戦は２点を先制された直後の３回裏にすぐさま反撃。尾藤の左前打、犠打で１死二塁とし、塩路の中前適時打で１点返し、松村の左翼への二塁打で二、三塁としたあと坂尻の右翼への２点三塁打で試合をひっくり返した。４回以降は無得点もエース・塩路が力投。４回１死二、三塁のピンチを連続三振で切り抜けると、５回から７回まではいずれも３者凡退に抑え、７安打８奪三振で７イニングを投げ抜いた。
紀州戦は２回２死一、三塁から尾藤の左中間２点二塁打で先制。中盤に追いつかれたが、７回２死満塁から松村の千金の中前適時打で熱戦にけりをつけた。投球制限でエースを欠く中、先発・奥地が５回３分の０を７安打２失点と踏ん張り、６回無死満塁から登板の２番手・山本はこの絶体絶命の場面を連続三振、中飛で切り抜けると、最終回も１死から四球を許しただけで得点を与えなかった。
右足首骨折のため秋の和歌山ブロック予選第４戦まで欠場した山本が、新チームの公式戦初登板で２回無安打の完璧な救援を見せ、エース、中軸以外の選手たちもここ一番で活躍。チーム一丸となって優勝旗をつかんだ。創部３０周年の来季は春に全国選抜大会に出場。悲願の日本一へ大きなはずみをつけた。
原政隆監督は「山本（４番）のけががある中、１４人の少ないメンバーでよくここまでこられたと思う。予選の前から『チームの全員の力で勝つんや』といってきて、まさにその戦いができた」と選手たちをたたえ、「スタッフも役割分担してしっかり指導してくれた」と周囲の支援にも感謝の気持ちを表した。
閉会式では個人賞の表彰もあり、２試合１４イニング２失点の塩路柊季選手が最優秀選手賞を受賞した。紀州由良シニアのメンバーは次の皆さん。
川口隆司（会長）、原政治（事務局長）、原政隆（監督）、原啓介、朝間茂教、仮谷宗彬、石方雄基（以上コーチ）、塩路柊季、西野啓也、山本侑生、西川秀汰、松村祥吾、坂尻翔聖、奥地悠斗、前田一平、尾藤翔太郎、濱口空、小竹雅斗、伊藤翔基、池本龍、山野大地
写真＝甲子園で優勝旗を手に紀州由良メンバーら
