クエのシーズン到来！ 日高町柏、ふる里ペンション湯川（湯川泰嗣代表）に２５日、天然の大物クエが入荷した。
今月１４日にベトナムテレビのロケ用にクエを仕入れたが、２０㌔を超える大物は今シーズン初。紀伊水道（和歌山県産）で水揚げされた重さ２５㌔、体長１・１５㍍、胴回り０・８７㍍。よく太っていて脂が乗っており、鍋にすれば５０人前になる。ペンション湯川ではこぶだし、クエの骨、ハクサイの根の方（白い部分）、キノコ類、白ネギ、クエの身の順に入れて、ひと煮立ちしたら身を食べてもらう。ぷりぷりの食感で、上品な脂が乗った身は絶品。自家製の朝どりハクサイにはクエのだしがしっかり染み込み、いくらでも食べられるおいしさだという。
湯川さん（７７）は、役場職員時代にクエ料理を全国にＰＲし、町の名物として定着させた立役者。退職後も「自然を生かし、田舎ならではのことを実行して地域振興につながれば」との思いで、観光地引き網や貸しシーカヤック体験を行うとともに、ペンション湯川を開店して、自身がクエ料理を提供。さらに農業や林業体験メニューを開発し、ヒオウギ貝の育成にも取り組んできた。そんなペンション湯川は来年３月３１日で休業を予定しており、今シーズンがラスト営業。「喜寿になり、自分が考えている満足したおもてなしが出来づらくなってきました。平成の終わりとともに、休業させていただくことになりました。多くの皆さま方のご厚情、ご支援に厚く御礼申し上げます」と感謝。また、「営業を続けて来られましたのは、家内節子（７５）の協力により支えられたおかげ」と話している。
ペンション湯川では、クエ鍋９５００円で１泊２食なら１万５０００円、クエフルコース（クエ鍋＋５品）１万３０００円で１泊２食なら１万９０００円で提供。現在、予約が続々と来ており、２９日には大阪府から１０人、１０月６日には奈良県から４人、１３日には神戸から１５人が来店する。予約は℡０７３８―６４―２６４３。
写真＝大物クエを前に湯川さん
