先日、内閣府が運転免許証の自主返納制度に関する世論調査の結果を公表した。昨年１１月１６～２６日の間に１８歳以上の男女３０００人を対象に行い、回収率６１・３％。このうち７０歳以上の高齢者は４８８人だった。「どのようなときに免許証を返納しようと思うか」（複数回答可）を尋ねたところ、７０歳以上の免許保有者で「自分の身体能力の低下を感じたとき」と回答したのが７４・３％。「家族や医者から勧められたとき」は２６・３％、「返納するつもりはない」は９・２％だった。運転に対する自信とこだわりの強さが見て取れなくはない。
年明け、群馬県の高校で始業式の朝、自転車で登校中の女子生徒２人が道路を逆走してきた乗用車に次々とはねられ、意識不明の重体となった。車を運転していたのは８５歳の男性。報道によると、男性は昨年、認知機能検査を経て免許を更新したそうだが、最近は車を壁や塀にぶつけることがあり、家族が運転を控えるよう忠告していたという。
御坊署管内で昨年に運転免許を返納した人は２３６人。前年より６９人増加して過去最多を更新した。一方、発生した人身事故１１０件のうち６５歳以上の高齢者が関係する事故は４５件。全体に占める割合は前年の約３３％から約４０％へと高くなり、運転操作ミスによる転落や駐車場内でのアクセルとブレーキの踏み間違いによる事故が発生している。
身近なところでも「もう運転が怖いので免許証を返そうと思っている」「家族が車のキーを隠して運転させないようにしている」という話を聞く。運転に自信がなくなったり、家族が心配しているようなら返納の検討を。また、家族らもよく注意を払い、自主返納を促す必要がある。（笑）
