日高高校の２年生５人が地域リーダー育成を目的とする総合学習の授業で、御坊市特産の花「スターチス」に着目。ＪＡ紀州花き花木部会スターチス部会長の斎藤喜也さん（３５）を取材し、ソーシャルネットワーキングサービス（ＳＮＳ）を利用したＰＲを提案した。
生徒は名田町内にある斎藤さんの園地や集出荷施設「がいなポート」を見学。栽培に対する思いやＪＡで取り組んでいる消費宣伝活動について説明を受けた。
ＪＡ紀州はスターチスを年間約５０００万本出荷しており、全国シェアの８０～９０％を占める日本一の産地。一方、一般への認知度は高くなく、生徒たちはスターチスを広めるため、写真共有サイト「インスタグラム」を利用し、写真でＰＲすることを提案した。
斎藤さんは「農家だけでは思いつかないような、高校生ならではのアイデアでＰＲしてくれるとうれしい」と笑顔を見せ、ＰＲのために生徒へスターチスを提供。２００本を学校へ届けた。
スターチスは仏花としてのイメージが強いが、種類も色も豊富なため、近年はフラワーアレンジメントやブーケといったさまざまな用途に利用されているという。
