ＪＲ西日本和歌山支社は３月１７日からの春のダイヤ改正で、きのくに線の白浜―新宮間の特急くろしお号を現在の一日７往復から６往復に減便する。利用客の減少が続いているための見直しだが、仁坂吉伸知事は「乗客を増やす努力はＪＲと沿線自治体などみんなで考えなければならない」とし、県や市町村職員の出張時の特急利用などの対策、ＪＲと協働の誘客キャンペーンを打ち出した。
和歌山―新宮を結ぶＪＲきのくに線は、白浜―新宮間の特急くろしお号の利用客が１０年前に比べて約３分の２に減少。昨年１０月にＪＲ西日本和歌山支社から県や沿線自治体に対し、利用実態に合わせた見直し（減便）の計画が伝えられた。その後の県と市町村長との懇談会ではこの件が話題となり、仁坂知事は「ＪＲは生意気だ。自分で乗客を増やす努力をしたのか。乗客を増やす努力は県や沿線自治体みんなで考えなければならない」などとＪＲの方針に怒りをあらわにしていた。
先月１５日、県は春のダイヤ改正に合わせ、沿線自治体や経済団体、ＪＲと連携した特急利用促進策を発表。県としては、職員の自動車長距離出張をくろしお利用に変更し、自動車通勤者に対してＪＲを使ったパークアンドライド通勤を促進。市町村の職員も単身出張は原則くろしお号を利用し、紀南の市町村職員が出席する本庁の会議はくろしお号を利用しやすい開催時間とするよう配慮する。また、商工会連合会や中小企業団体中央会、商工会議所連合会にも特急の利用を働きかける。
誘客対策としてはＪＲと協働で３月１７日から１０月３１日まで、「特急くろしお号に乗って和歌山・紀南へ行こう」キャンペーンを展開。高野・熊野の世界遺産巡礼バスの利便性向上、ＪＲと宿泊をセットにした旅行商品に乗り捨て無料の駅レンタカープランをオプション発売（予定）、レンタカー利用者向け周遊モデルプランを作成する。春休みにはアドベンチャーワールドとのコラボ企画で、「パンダくろしお Ｓｍｉｌｅアドベンチャートレイン」団体臨時列車を運行（予定）する。
ＪＲはこれらのキャンペーン等により、利用者の回復傾向が安定的に確認できた場合、列車の増発などを検討するという。
