大阪市の大阪シティ信用金庫スタジアムを会場に秋季近畿地区高校野球大会が２１日、開幕する。来春の選抜出場校を選ぶ際の重要な参考資料となるトーナメント戦。本紙エリアからは和歌山２位代表として日高中津が３年ぶり４回目の出場を果たす。若アユが１９９７年以来、２１年ぶりに夢舞台へ出場できるか。大いに注目が集まる。
近畿大会に臨む日高中津の新チームは今夏の選手権和歌山大会でベンチ入りした１１人が中心を担う。今夏もレギュラーとして紀三井寺でプレーした柏原樹、齋藤覚志、宮井智基、矢野碧、河原仁、川﨑翔太の６選手は経験豊富で、大一番での活躍が楽しみだ。
新人戦ベスト４と県１次予選を勝ち上がった４校が熱戦を展開した県２次予選では、特に粘り強い戦いぶりが光った。初戦の星林戦では２点リードで迎えた８回、一挙６得点され、万事休すかと思われたが、その裏４長短打を集めて３点反撃。最終回は追いついたあと２死からサヨナラ打が飛び出した。準決勝の和歌山東戦は０―２の６回、齋藤選手の２点二塁打と宮井選手の適時打で逆転すると、救援の入山海斗投手が素晴らしい投球を披露。最終回１死二、三塁のサヨナラのピンチも切り抜け、見事近畿出場切符が与えられる決勝進出を決めた。
今夏の和歌山大会では３回戦の桐蔭戦で８回に同点とされ、延長の末に敗れた日高中津だが、新チームはその悔しさをばねに終盤、勝負強さを見せている。近畿大会の初戦は滋賀１位の近江。春夏甲子園出場１６回の強豪ではあるが、持ち前の粘りを発揮できれば互角に渡り合えるはず。選抜へ最低条件と予想される初戦突破を果たし、分校の夢の続きを見せてもらいたい。（賀）
