みなべ町埴田、鹿島神社で３日、恒例の節分祭「火焚き大祈祷（ひたきだいきとう）」が行われた。「無病息災」「交通安全」などと願いを書いた神木約３５００本が燃やされ、山伏らが祈願した。大きな炎が立ち上り、境内は厳かな雰囲気。最後に豆まきが行われ、福を求めて集まった参拝者らは歓声を上げていた。
願い事を書いた神木を燃やして祈願する神事で、５０年ほど前から行われている。
午後６時から本殿で神事が行われ、宮総代ら約３０人が玉串を捧げるなどして祈願した。このあと、亀井隆行禰宜（ねぎ）が境内に積み上げられた神木に火をつけ、火焚き大祈祷が始まった。総代らが長さ約３０㌢の神木に書かれた願いを「仕事がうまくいきますように」「商売が繁盛しますように」「ことしも家族が健康で１年が送れますように」「受験に合格しますように」など一つずつ読み上げ、燃え盛る火の中に投げ込んでいった。田辺市の「江川龍王講」の山伏６人がほら貝を吹いて祈祷。大勢の参拝客が火を囲み、燃える様子を見守った。最後は境内で豆まきが行われた。
