がんの死亡割合が全国水準より高い御坊市は新規事業として２８年度、とくに受診率が低い胃がん、肺がん、大腸がんの３種類の検診について年齢に応じて無料化する。年齢が高くなるにつれて発症割合も高まることから、無料対象は５０歳、５５歳、６０歳、６５歳に限定。早期発見・治療でがん死亡率低下へ向けて、自分の体を見つめ直すきっかけにしてもらう。
和歌山県は全国平均と比べがんの死亡割合が高いとの統計があり、御坊市は２５年度に過去２０年間の病気別死亡割合を調査。その結果、いずれのがんも全国水準を大きく上回っており、中でも男性は肺がん、女性は胃がんの死亡割合が高いことが分かった。死亡率を下げるためには検診を受診して早期発見、早期治療が必要不可欠で、検診受診率が２０％にも満たない胃、肺、大腸がんに絞って無料化することにした。いずれも５０歳を超えると発症率が高まるとされており、対象年齢は５０歳から６５歳まで５歳刻みの４階層で、対象人数は約８００人になる見込み。
市が実施している集団検診（バス）での料金は胃がん５００円、肺がんと大腸がんは１００円、施設で直接受診する個別検診は胃１６００円、肺５００円、大腸４００円かかるが、対象年齢の人はすべて無料となる。乳がん検診は４０、４５、５０、５５、６０歳、子宮がん検診は２０、２５、３０、３５、４０歳を対象にすでに無料化を行っており、２８年度も継続する。
同無料化は、「節目年齢検診無料化事業」として４日開会の当初議会に関連予算２００万円を計上している。同事業はまち、ひと、しごと総合戦略に盛り込んでおり、死亡率低下で人口減対策につなげていく。市健康福祉課では「無料対象年齢は働き盛りの人が大半になります。がんは早期発見・治療で完治できますので、仕事で忙しい中でも健康について考える機会にしてもらいたい」と話している。
