最近、携帯電話のキャリア（通信サービスを提供している会社）変更を検討している。スマホ（スマートフォン）は何かと月額料金が高くつく。筆者の家庭では１台７０００円近くかかり、２人が持っているので月額約１万４０００円。
そんな中で気になったのが「格安ＳＩＭ」。イオンやビックカメラ、楽天などさまざまなジャンルの業種が参入し、日本郵便も導入を検討しているとのこと。利用方法はネットやショップで、スマホに差し込む「ＳＩＭカード」を購入し、プランなどの手続きをすれば使えるようになる。通話は定額制でなく３０秒２０円の従量制のところが多いが、データ使用料は大手キャリアの半額程度。通話をあまり使わなければ月額２０００円以内に抑えることもできるとのことだ。
格安ＳＩＭ各社は自社回線を持っておらずドコモやａｕの回線を借りているため、エリアなどはその通信会社に準ずる。なぜ大手キャリアは自身のライバルになるような格安ＳＩＭ会社に回線を提供するのか。インターネット情報サイトなどで調べてみると、競争環境を促すため法律で義務付けられているとのこと。また大手キャリアにとっても格安ＳＩＭ利用者はニーズ層が異なるため、自社がサービスを提供できない客層に、他社が自社の回線を使って提供することにメリットを感じているという。また格安ＳＩＭをスマホエントリーとして、大手キャリアへ移行してくることにも期待している。
キャリアメールが使えなかったり、混雑時に通信が遅くなったり、即日の番号移行が難しかったりと、いろいろ利用しづらい点もあるが、今後ますます存在感を増すであろう格安ＳＩＭ。家計を見直す際に検討してみては。
（城）
