日高高校附属中学校で３年生対象の喫煙防止教室を取材した。日高医師会学校医部会で制作されたスライドを流していたが、印象的だったのが喫煙によるバージャー病で手足が壊死（えし）したり切断した写真。かなり衝撃的な写真だったので、授業を受けた生徒たちも喫煙防止への気持ちを高めたことだろう。
英医学誌の「ＢＭＣ Ｍｅｄｉｃｉｎｅ」がこのほど、喫煙を続けると非喫煙者に比べて死亡率が最高で４倍にまで膨れあがるなどの研究結果を報じた。オーストラリアの機関の研究で、オーストラリアに住む４５歳以上の男女２０万４９５３人を対象にした喫煙に関する死亡率の調査。「一日当たり１から１４本」の喫煙者の死亡率は非喫煙者に比べて２倍、「一日当たり２５本以上」の喫煙者の死亡率は４倍にまで膨れ上がったという。
現在の日本の喫煙率はどうか。ＪＴの平成２６年全国喫煙者率調査によると成人男性の平均喫煙率は３０.３％で昭和４０年以降のピーク時（４１年）の８３.７％と比べて大きく減少。減ってはいるものの諸外国と比べると高いとのことで、成人女性についても平均喫煙率９.８％で、ピーク時（昭和４１年）より減ってはいるもののほぼ横ばいとなっている。
いまは喫煙者は税金が上がり吸える場所も減らされ、何かと肩身の狭い思いをし、禁煙も視野に入れているだろう。さきほどのオーストラリアの研究では、長年喫煙していた人でも４５歳から５４歳の間に喫煙をやめた場合、非喫煙者と比べて死亡率は約１.５倍まで減少することがわかっている。要するに禁煙を始めるのに、遅すぎることはないということ。「もういまさら」と思っていた人もいまいちど挑戦してみてはどうだろうか。 （城）
