全国規模の美容師ヘアスタイルデザインフォトコンテスト「ＴＨＥ ＣＯＮＴＥＳＴ」があり、クリエイティブ部門で御坊市湯川町財部、「ＣＯＣＯＬＯ ＨＡＩＲ（ココロヘアー）」のオーナースタイリスト小池直史さん（３７）の作品「エルビスプレスリーガール」が、見事最高賞の優秀賞を受賞した。アメリカをモチーフにした独創的なセンスが光り、和歌山県内から初の快挙となった。
コンテストは美容師の新たな可能性を引き出していこうと、業界を代表する美容月刊誌「スニップスタイル」と「スタイリストディレクトリ」がコラボレーションして実施している。独創的な髪形のクリエイティブと一般的な髪形のサロンスタイルの２部門があり、参加者はそれぞれモデルを使って仕上げた髪形を写真で撮影して応募。デザイン性やカット、セットの技術力などで審査される。
今回のクリエイティブ部門の作品テーマは「Ｃｏｕｎｔｒｙ（国）」。小池さんはアメリカをイメージし、エルビスプレスリーの髪形を女性にさせるという大胆な発想で出品。審査員から「リーゼントに長いもみあげというトレードマークを見事に再構築しヘアデザインに仕上げている。衣装も含め、イメージの核だけを抽出しているのが勝因」と評価を受けた。受賞に際して「クリエイティブなヘアデザインはルールなしで作るアート。大阪にいた時の先輩が地方でも頑張っている姿に刺激を受け、３年前から本格的に取り組むようになりました。地方にいても全国の舞台で勝負できることが示せるよう、もっと実力をつけたいです。目標は国内最高峰の『ジャパンヘアドレッシングアワード』で受賞すること」と張り切っている。
コンテストの入賞作品はインターネットの専用ページで出品者のプロフィルとともに紹介されているほか、今後スニップスタイルにも掲載されるなどで、全国発信される。小池さんは受賞作品とは別に、スニップスタイル６月号でアメリカンコミックの女性版ヒーローをイメージした作品の写真も採用、掲載されており、ダブルの喜びとなっている。
