台風12号の襲来から１カ月半過ぎてようやく日高川の水量がもうちょっとで平常時に戻るだろうと思っていたら、先週土曜日の雨でまた茶色の濁流に逆戻り。日高川町皆瀬から長年通勤しているが、こんなに長い間濁っているのは初めてだ。感覚的な話だが、ちょっと雨が降っただけでも日高川の水位が以前より高く感じる。やはり関係者らが指摘しているように、川底に土石が堆積しているせいだろうか。川床整備の必要性をあらためて感じる。
それにしても美しい日高川が無残な姿に変わってしまった。以前は緑あふれる山の中を澄んだ清き水が流れているような感じだったが、いまは護岸の草木が根こそぎ流され、泥で茶色になった岩がむき出し。川の流れも濁っているから、余計全体的にすす茶けたような暗いイメージに感じる。
そんな中、川の生き物はどうなってしまったのかと思う。アユ、ハイ、コイ、ズンゴ、テナガエビ...。濁流で流され全滅したのか、それとも岩の中や水量の少ない支流に避難して生き残っているのか、仮に生き残っていてもエサとなる川の虫や藻がなくなって生息できない環境になっているのではないかなど、いろいろと疑問がわいてくる。特にアユは全国屈指の釣り場でもあり、今後の状況が心配される。本来なら今の季節、ハメ漁もにぎわうところだが、椿山ダム近くの下流ではその姿は見られない。果たして日高川の生物や植物など生態系が水害前の状態に戻るまで何年かかるのだろうか。まだまだ被害があった道路や家屋など復旧は道半ばだが、今後、豊富な恵みを与えてくれる母なる川の生態系調査も必要になってくるのではないか。 （吉）
