この時期、由良町では毎週のようにイベントが開かれ、筆者も取材に追われている。
先日は白崎と衣奈で住民が主体となった催しがあった。白崎では旧白崎小学校を会場に、由良町に移住してきたインスタグラマーのむんさんらが主催するマルシェが開かれた。町内の人気店だけでなく、県内各地からも人気店が出店し、飲食物や物品を販売。会場に到着すると、駐車場はすでに満車で、各店には行列ができていた。最終的に約５００人が訪れたというから、フォロワー約２万５０００人を抱えるインスタグラマーの発信力を目の当たりにした。
衣奈では、地元自治会が旧衣奈小学校を活用し、子どもからお年寄りまで楽しめる催しを企画。フルート演奏や落語のほか、グラウンドを開放してボール遊びなども行われた。グラウンドには多くの親子連れが集まり、ドッジボールに夢中になる子どもたちを、保護者らがほほ笑ましく見つめる姿もあった。世代を超えて地域の人たちが交流する、温かな催しとなった。年末には南地区の青年会が紅白歌合戦を開く予定で、まだまだ盛り上がりそうだ。
こうした住民主体の催しを後押ししているのが、町の町民企画イベント支援補助金事業だ。イベントの運営費用を上限３０万円まで補助する制度で、開催のネックとなる資金面を支え、住民の「やってみたい」という思いを形にしている。大きな予算をかけなくても、住民のアイデアと行動が人を呼び、地域ににぎわいを生み出す。町内のあちこちでこうした動きが広がっているのは頼もしい。イベントを通じて生まれた交流やつながりが、地域を元気にする力になっていくことを期待したい。（城）
