日高川町和佐、チョコレート製造工場の株式会社たにぐち敷地内「チョコっと農園」で栽培されているカカオ(チョコレートの原料)が、花を咲かせた。
栽培されているカカオは３本で高さ約２～３㍍。今年５月、近畿大学生物理工学部の東慶直教授から譲り受け、同農園のハウス内で育てている。
花の直径は１㌢程度と小さく、色は白。数輪が咲き、つぼみもある。今後、順調に生育すると、４～６カ月後に熟した果実になるが、花が実になるのは１～２％だという。
谷口嘉人取締役統括工場長(６３)は「実になれば、手作業でチョコレートに加工し、味わってみたい。順調に育つようだと、栽培面積を増やしていきたい」と話している。全国的にもカカオの木の栽培は珍しいという。
