由良町の町制施行７０周年を記念した「ゆらふれあいフェスティバル」（同実行委員会主催）が２日、由良中学校と町役場駐車場を会場に開かれた。県内外から約５０００人（主催者発表）が訪れ、町の節目を華やかに祝った。
注目を集めたのは、町観光大使でアイドルの由良ゆらさん（２２）＝千葉県出身＝が所属する人気グループ「＃よーよーよー」のライブ。由良さんは２０２２年に観光大使に就任したが、活動拠点が関東と遠方であることから地元でのライブは実現せず、これまでは単独での来町や関東での特産品ＰＲへの参加などにとどまっていた。今回が待望の初ライブで、関東方面からもファンが多数駆けつけ、開演前から熱気に包まれた。
体育館のステージに６人のメンバーが登場すると、ファンのボルテージは最高潮に。由良さんのイメージカラー・ピンクのライトが揺れ、ポップで疾走感のある楽曲に合わせて息の合ったダンスと歌声を披露した。何より観客を驚かせたのは、「推しＴシャツ」に身を包みペンライトを手に踊り、合いの手のようにコールを入れる熱烈なファンたちの姿。ステージよりも後方のファンたちにくぎ付けになったり、動画を撮影する町民の姿も見られたほどだ。
由良町やその周辺では、これほどの規模でアイドルライブが開かれることは珍しく、町全体が新しい風を感じた一日となった。観光大使としての由良さんの存在があらためて町に近くなり、若い世代や県外の人たちが由良に関心を寄せるきっかけにもなった。
この日の熱気と感動が、人口減少に悩む町に新たな刺激をもたらし、再生への第一歩となることを期待したい。（城）
