愛知県剣道道場連盟主催の愛道連杯争奪全国少年剣道錬成大会が１９日、小牧市のパークアリーナ小牧で開催され、みなべ町の梅花剣道友の会が小学生の部で準優勝した。全国の強豪が集まる大会で、梅花はメンバー５人のうち４人が５年生ながら、６年生主将がチームを引っ張り、堂々の銀メダルを手にした。
全国各地から強豪が参戦する大会で、小学生低学年、小学生、中学生、中学生女子の４部門に全４１２チームが出場。小学生の部には１２２チームが参加し、トーナメントで争った。
梅花は先鋒・小川昊（南部小５年）、次鋒・山田梨羽（松原小５年）、中堅・伊良皆愛乃（南部小５年）、副将・荒堀禅（同５年）、大将・中嶋湊（同６年）で臨んだ。
１回戦は浅羽剣友会Ｂ（静岡）を５―０、２回戦は勝川剣友会Ｂ（愛知）を４―０、３回戦は昇龍館一福道場（岡山）を３―１、４回戦は志道館学園（岐阜）を２―０で下し、５回戦は尼崎剣成会（兵庫）との接戦を制して２―２の本数勝ちでベスト４入り。準決勝も大接戦となったが、勝川剣友会Ａ（愛知）を２―２の本数勝ちで決勝へコマを進めた。優勝をかけた一戦は、福岡一信館Ａ（福岡）に０―３で敗れたが、健闘が光った。
梅花は主将で唯一の６年生の中嶋選手が決勝以外の６試合を全勝する活躍ぶりで、４人の５年生をけん引。銀メダル獲得の原動力となった。
荒堀真志監督は「一人一人、夏の稽古を頑張り、力をつけてきて、成長を感じられる試合内容だった。中嶋を中心にいいチームワークで戦えた」と選手をたたえ、「全国大会で準優勝できたことはうれしいが、優勝できなかった悔しさの方が大きい。一人一人がさらにレベルアップし、次の大会では優勝できるように頑張りたい」と話した。
