元高校教諭でマスターズホッケー選手の妹脊修治さん（７４）＝美浜町和田＝が６月２３日から今月１日まで、スペイン・バレンシアで開かれた「ワールド・マスターズ・ホッケー・ヨーロピアンカップ・バレンシア２０２３」のクラブ対抗７５歳以上の部に、アライアンス（多国籍）チームで出場。見事銀メダルを獲得した。アジアカップでは優勝経験があるが、本場ヨーロッパでのメダルは今回が初めて。
妹脊さんは和歌山大学でホッケーを始め、高校教諭時代はホッケー部を指導。定年退職後、本格的にマスターズ選手として活動を始め、昨年東京で開かれたワールドカップで１００試合目の国際試合出場を達成した。
アライアンスチームに日本人選手では広島県、福岡県の選手と妹背さんの３人。妹脊さんはミッドフィルダーで出場予定だったが、実際にはライトサイドのフォワードで出場した。初日の２３日はオーストラリアのクラブチームサザンクロスに０―２、２５日にはオランダに０―３で敗北。２７日、イングランドのＬＸクラブ相手に１―１で引き分けて勝ち点１を手にした。この時、早い時間帯で先制点を挙げられたことがチームの空気を変えたという。妹脊さんのアシストで広島の選手が得点した。予選リーグは最下位通過だったが、続く準決勝戦は予選１位と４位、２位と３位のチームが対戦。妹脊さんのアライアンスチームはサザンクロスと戦い、前半で妹脊さんのパスを広島の選手がゴールに押し込んで先制点を挙げ、１―１となった。勝負はＰＳ戦（サッカーでいうＰＫ戦）で決することとなり、サザンクロスは１本、アライアンスチームは妹脊さんを含め２本のシュートを決めて勝利した。決勝はオランダと対戦、０―１で惜敗し、準優勝となった。妹脊さんはこれで国際試合１０５試合出場に記録を更新した。
妹脊さんは「銀メダルは運に助けられたとも思いますが、大会中にチームが挙げた２得点とも日本人選手による得点で、日本の存在感を示せたのではないかと思います。世界の仲間とチームを組んでプレーする、楽しい１０日間でした」と話している。
