プロ野球の広島東洋カープに、佐賀県の高校の教頭が、５８歳で球団スタッフに転身した話題がネットニュースに上がっていた。
今年９月からカープの編成部で働く土井一生さんは、５０年来の熱烈なカープファン。６０歳を目前に、定年後は新しい自分に挑戦できたらと漠然と考えていたところ、インターネットでカープの求人を見つけ応募し、合格した。高校では、数学や電気科の教員として統計学を使い、そのキャリアがプロ野球のデータ分析に生かせると、採用されたという。生徒には「みんなの夢の到達を見届けたいと思っていた。でも、本当に申し訳ないけど、先生も自分の夢を追わさせてもらうことにした」とあいさつして学校を去った。新境地では、「持っている力を１２０％出したい」と話し、「野球に限らずスポーツは科学とデータ分析が必須。何か有効な数字を出せていけるようになれば。（３６年の教員経験を生かし）選手の人間育成にも携われたら」と２つの目標を掲げた。
土井さんはまさに一歩踏み出したことで、人生を切り拓いた。離れて暮らすことになる妻も応援しており、見送った生徒たちもきっと誇らしい気持ちになっただろう。筆者も、何かを始めることに遅すぎることはないとうれしくなった。何より、年齢を問わず、採用を決めた球団がとても素敵。求人の募集・採用における年齢制限は原則禁止されているが、一般的に年齢が上がるほど厳しくなる。定年制の廃止や引き上げで現役期間が延びる時代、企業は第２、第３の輝けるステージを用意することが人材不足対策や業績向上につなげられるだろう。
カープには今年度、美浜町出身選手も入団しているので、この２人のルーキーの今後の躍進を期待したい。（陽）
