「地域の絆をたすきでつなぐ」を合言葉に県内の小中学生が熱戦を繰り広げる第１９回県市町村対抗ジュニア駅伝競走大会は、１６日午前１１時に号砲。和歌山市の紀三井寺公園陸上競技場を出発、県庁前を決勝とする１０区間２１・１㌔で２９市町代表（北山村不参加、オープン１６チーム出場）がたすきリレーを展開する。日高地方７市町の活躍ぶりだけでなく、競技終了後に表彰を受ける５年連続登録競技者７選手の快走にも注目が集まっており、レースから目が離せない。
これまで通り、中学生男女各３人、小学生男女各２人が出走。１区＝中学生男子３・０㌔▽２区＝中学生女子１・７㌔▽３区＝小学生女子１・６㌔▽４区＝中学生女子１・９㌔▽５区＝中学生男子２・２㌔▽６区＝小学生女子１・４㌔▽７区＝小学生男子１・７㌔▽８区＝中学生女子２・５㌔▽９区＝小学生男子１・９㌔▽１０区＝中学生男子３・２㌔――の順にたすきをつなぐ。前回優勝の海南市、上位争い常連の田辺市、和歌山市が中心とみられる優勝争いに昨年３位の御坊市をはじめとする地元勢が加われるか、楽しみなレースとなりそうだ。
表彰式は午後１時半から県民文化会館大ホールで行われる。総合８位までのチームのほか、各区間上位３選手、５年連続登録競技者を表彰。第９回大会以降の最高記録を更新した市町に「新記録賞」を授与する。
レースを目前に控え、日高地方の５年連続登録競技者７選手の横顔、意気込みを紹介する（左上から、順不同）。
