由良町観光協会（山名実会長）主催のモニターツアーが１６日から１泊２日の日程で行われ、国内在住の外国人が町内の寺院を見学、海上クルーズなどを体験した。外国人旅行者のニーズを調査し、受け入れ環境の強化や誘客の推進につなげる目的。参加した外国人は好印象で、「インバウンド向けの観光につなげることができるのでは」という意見も聞かれた。
中国、リトアニア、ベトナム、ロシア、台湾、アメリカ、韓国、ドイツの８カ国計１５人が参加。
初日に訪れた興国寺ではゆら語り部クラブの岡﨑八郎さん（８１）、角本幸夫さん（７７）、川端邦男さん（７０）の３人が虚無僧の衣装を着てガイドを務め、境内の見どころを案内。外国人も虚無僧の深編笠（ふかあみがさ）を被るなどして日本文化に触れた。
海上クルーズ体験は神谷漁港から２隻の船に分かれて出航。途中、タイの養殖いけすでエサやりを体験したほか、海面を赤く染めるきれいな夕日に感動した。宿泊した民宿では日本料理を満喫。２日目は門前でミカン狩り体験、白崎海洋公園散策を楽しんだ。
参加者からは「私は中国の内陸で生まれたので、海はとてもきれいだった」「日本の文化や生活が体験できた。旅館の宿泊では日本料理も味わえた」などと好印象。留学生として５カ月前から東大阪に住んでいるというロシア人のユーシュ・マリアさん（１９）は、「興国寺は東洋的な雰囲気で、建物の中も素晴らしかった」と感想を話していた。
山名会長は「全体的に喜んでもらえたし、いろんな意見も聞くことができた。今後の誘客の参考にしていきたい」と話していた。
写真＝神谷沖でクルーズを楽しむ外国人
