新時代、令和がスタートした。昭和生まれの筆者にとっては３つ目の元号となる。ショッピングモールなどには令和を記念したさまざまな商品が並ぶほか、テレビでは５Ｇなど令和の時代に始まる新技術などの話題でにぎわっていた。
本紙でも１日付で、令和に活躍が期待される日高地方出身の３人を特集した。スポーツ選手とお笑い芸人、モデルの３人で、筆者は芸人とモデルの２人を取材した。
芸人は日高町池田出身、東京在住で、大手芸能事務所ワタナベエンターテインメント（ナベプロ）に所属するお笑いコンビ「ファイヤーサンダー」のボケとして活躍している﨑山祐さん（２８）。昨年のＡＢＣお笑いグランプリで東京勢として初の優勝を飾り、業界で一目置かれる芸人に。ことし３月には自身がお笑いに興味を持つきっかけとなった番組「爆笑オンエアバトル」に出場するなど、着実に芸人としての歩みを進めている。
モデルは御坊市出身の坂尻夏海さん（１８）。高校２年生のとき、オスカーが実施する第１５回国民的美少女コンテストで応募者８万１５００人の中から最終の４０人まで残ったことをきっかけに、オスカーに所属。高校卒業後は東京に移り、本格的に活動を開始。いまはレッスンに励むとともに、仕事の獲得に向けさまざまなオーディションに挑戦中だ。
﨑山さんは「いつか和歌山で単独ライブができれば」、坂尻さんも「和歌山をＰＲできるようになれば」と、将来、和歌山のため何かしようという気持ちを話してくれた。２人とも活躍の場は東京と、当地域からは遠いが、坂尻さんは動画配信型のオーディションも行っているほか、﨑山さんもツイッターなどで日々の活動を公開。ＳＮＳなどを通じて、２人の活躍を応援していこう。（城）
