全国都道府県対抗駅伝競走大会で和歌山代表の活躍が目覚ましかった。女子は昨年の３７位から大躍進。１分１６秒タイムを短縮し、２時間２３分００秒の２３位でフィニッシュした。男子は順位、タイムとも過去最高となる２時間２１分２９秒の９位でゴール。これまでの２６位（第４回大会）、２時間２３分１６秒（第１９回大会）を大幅に更新した。男女とも日高地方の選手がたすきをつなぎ、チームに貢献したのがうれしいニュースとなった。
以前は「あまり面白くないスポーツ」と思っていた駅伝だが、さまざまな競技会の取材を重ねるごとに、楽しさが少しずつ伝わってきた。例えば、先の日高地方駅伝競走大会。２位を２分５１秒も引き離して３年ぶり１２回目の優勝を飾った御坊市のスタッフに取材してみると、現役実業団選手を配した３区までにトップに立てたのが一番大きかったとの話が聞け、期待通りの実力を発揮したその現役実業団選手からは４区以降の頑張りをたたえる声が上がっていた。外野からでは、現役実業団選手の走りが何より目立ったように見えるが、チームではそれだけが独走Ｖの要因ではないと強調。９人全員が力を出し切ったからこそ、この結果が生み出されたとのコメントが多かった。
御坊市の場合、現役実業団選手はタイムだけでなく他の選手の精神的な支えになった部分も大きく、見えない力が働いたともいえるのではないか。レースの展開や個々の踏ん張りなどで、実力以上の記録を出せる可能性もあるのが駅伝の魅力の一つ。箱根駅伝で大本命の青学大が敗れたのもいろんな見方をしてみると、ただ単調に走っているだけのレースが楽しく観戦できるようになる。（賀）
