第３１回アイデア対決・全国高専ロボットコンテスト２０１８近畿地区大会（全国高専連合会、ＮＨＫなど主催）が２８日に近畿大学記念会館で開かれ、和歌山高専Ｂチームが２０１５年以来３年ぶりの全国大会（１１月２５日に東京国技館）出場を決めた。上位入賞はならなかったが、ユニークな見た目のロボットで会場を沸かせ、アイデア賞と特別賞に選ばれ、審査員推薦枠を獲得した。
全国の高専が自慢のロボットで競技する大会。今大会のルールは２台のロボットを使って、用意された８つのテーブルにペットボトルを立てていく「ボトルフリップ・カフェ」。下段のテーブルと上段のテーブルで点数が異なり、制限時間２分以内で、高い点数が取ったチームが勝利する。
近畿地区大会には７つの高専からそれぞれＡ、Ｂの１４チームが出場し、３、４チームごとの予選、決勝トーナメントで競い、優勝１チームと推薦２チームの３チームが全国出場権を獲得できる。
和高専Ｂは知能機械工学科４年の上村綜次郎さん（貴志川中出身）がリーダーを務め、同学科４年の山本和波さん（海南市立第三中出身）が安全管理、電気情報工学科１年の白倉佳司さん（切目中出身）が操縦。
ロボットはメイドをモチーフとし、インパクトを与えることに重点を置いて製作した「江楠マキナさん」。試合では２台のロボットが合体し、１台の巨大なメイドロボットになるパフォーマンスを見せ、会場から大歓声。手に持ったお盆の上のペットボトルを下段のテーブルに慎重に並べた後、上段テーブルを狙って頭上からペットボトルが噴出されると、さらに会場は盛り上がった。
試合結果は予選で大阪府大高専Ｂに勝利したが、舞鶴高専Ｂに敗れ３位。決勝には進めなかったが、実用重視のロボットが多い中、見た目にもこだわったユニークさなどが評価され、推薦された。
和高専は、以前は全国ロボコンの常連校だったが、ここ３年は出場できていなかった。これまでの全国での最高順位は準優勝となっている。
写真＝メイド姿のユニークな女性ロボット
