彼岸（１８～２４日）を前に、スターチスの生産量が日本一の御坊市で、出荷作業が最盛期を迎えている。仏花としてだけでなく、フラワーアレンジメントやドライフラワーでも人気の特産品。作業は６月ごろまで続き、ＪＡ紀州で計約５３００万本が京阪神や関東に出荷される。
温暖で日照時間の長い御坊市や印南町は栽培に適し、１９９０年ごろから本格化。現在、ＪＡ紀州花き部会スターチス部会では生産者約１４０軒が５７㌶で栽培している。今シーズンの出荷量は、生育の遅れから昨年末はやや少なく、年明けからは天候が良くなったため平年並み。その後、気温も回復し、やや多めの出荷量が見込めるという。
同部会長の斎藤喜也さん（３６）＝名田町上野＝は白、黄、ピンクの出荷に大忙し。県オリジナル品種「紀州ファインパール」「紀州ファインイエロー」や斎藤さんオリジナル「ナンシー」を栽培しており、家族やパート従業員らとともに収穫、選別、箱詰めに追われている。「２月ごろから順調で、花もよく咲いていいものができています。高品質なものを届けたい」と話している。
