先日、本紙主催の日高新報杯少年サッカー大会Ａクラスの部が開催され、カメラで子どもたちのはつらつとしたプレーを追った。あるチームの選手たちは得点後、ポルトガル代表でレアル・マドリード（スペイン）のストライカー、クリスティアーノ・ロナウド選手のゴールパフォーマンスを披露。シュートを決めてジャンプし、両足を開いて反転、両手を下で広げて仁王立ちする姿に笑みがこぼれた。
さて、サッカーと言えば、Ｊリーグ３部リーグ（Ｊ３）に所属する横浜スポーツ＆カルチャークラブ（Y.S.C.C.）が、新戦力としてジャブラニ・リンジェという、Ｊリーグで初めてとなるマラウイ共和国の選手を獲得。話題になっていた。はてさてマラウイってどこだ？ というより初めて聞く国名である。調べると、マラウイ共和国はアフリカ大陸南東の内陸部に位置。プロサッカーは２部リーグで構成されているようだ。チケット代は２０円ほど。多い時には５万人がスタジアムのスタンドを埋める。
一方、国民１人当たりの平均年間所得は２５０ドル、日本円で計算すると約２万６５００円。世界で１、２の貧しい国と言われることがあるという。サッカーの国内トップ選手でも月給７万円強。前述したロナウド選手の２０１６年の年収は年俸と広告契約料合わせて約９４億円といわれている。夢を持ってだろう、赤道も海も越えて日本にやって来たリンジェ選手。ぜひ活躍してもらいたいと願う。
人それぞれに夢がある、と思う。きょう１０日は日高新報杯少年サッカー大会Ｂクラスの部。子どもたちにはボールとともに夢を追いかけ、頑張ってほしいと思う。（笑）
