２時間６分１１秒、実に１６年ぶりのマラソン日本新記録の誕生である。その人は箱根駅伝でも活躍した設楽悠太選手。２００２年に高岡寿成さんが樹立していたタイムを５秒縮めた。リアルタイムでは見ていなかったが、ゴールテープを切るシーンはテレビや新聞で見た。大記録樹立に感激したのはもちろんだが、気になったのは、突き上げた右手の二の腕に巻き付けられたバンド。翌日の大手新聞の記事を読んでバンドの正体がわかった。４０㌔過ぎ、給水ボトルに付いていたバンドで、家族から「ラスト ファイト」というメッセージが書かれていたという。
両親ら家族が手作りしてくれた心のこもった給水ボトルと応援メッセージ。設楽選手が「一番の力になった」と振り返っている。マラソンはスタートからゴールまで自分一人での戦いであり、孤独なスポーツ。そんな中で、沿道からの声援や家族からのメッセージは何より力になるのだろう。子どもから大人まで、どんなスポーツにも共通することだが、選手一人で戦っているのではない。指導者、サポートしてくれるスタッフ、応援してくれる仲間や家族がいる。だからこそスポーツは熱く、面白い。
先日、本紙協賛の日高新報杯少年サッカー大会のＡクラスの部が開催された。必死にゴールに向かう子どもたちの頑張る姿はかっこよかったし、１プレーごとに歓声を上げて盛り上げ、声援を送る保護者の姿もほほえましかった。小学生バレー日高予選でも県大会をかけた大一番、勝利してうれし泣きする選手、そして保護者の姿に思わずもらい泣きしそうになった。目標に向かって熱くなれる、本当に素晴らしいことだと思う。（片）
